स्पॅनिश फुटबॉल लीग 'ला लीगा'ने अलीकडच्या काही महिन्यांत मुंबई आणि पुण्यातील क्रीडाप्रेमींमध्ये पुन्हा एकदा मोठी उत्सुकता निर्माण केली आहे. लिओनेल मेस्सी आणि ख्रिस्तियानो रोनाल्डो यांसारख्या दिग्गज खेळाडूंनी ही लीग सोडल्यानंतर अनेकदा प्रेक्षक कमी होतील, अशी शंका व्यक्त केली जात होती, मात्र मैदानावरील नवीन पिढीच्या खेळाडूंनी ही चर्चा खोडून काढली आहे.
गेल्या काही आठवड्यांत महाराष्ट्रातील फुटबॉल फॅन्सच्या सोशल मीडिया फीडवर 'एल क्लासिको'सारख्या सामन्यांच्या हायलाइट्सने चांगलाच जोर धरला आहे. मुंबईच्या उपनगरातील स्पोर्ट्स बारमध्ये आणि पुण्यातील बालेवाडी स्टेडियमच्या आसपासच्या कॅफेमध्ये तरुण पिढी आता ला लीगाच्या प्रत्येक गोलवर जल्लोष करताना दिसत आहे. ही केवळ एक लीग राहिलेली नसून, ती आता महाराष्ट्रातील फुटबॉल संस्कृतीचा एक महत्त्वाचा भाग बनली आहे.
ला लीगाच्या व्यवस्थापनाने भारतात, विशेषतः मुंबईत गेल्या काही वर्षांत अनेक फुटबॉल क्लिनिक्स आणि फॅन इव्हेंट्स आयोजित केले आहेत. यामुळे स्थानिक पातळीवर या लीगची पोहोच वाढली आहे. केवळ युरोपमधील प्रेक्षकांसाठी मर्यादित राहिलेली ही स्पर्धा आता दादरच्या शिवाजी पार्कपासून ते पुण्यातील कोरेगाव पार्कपर्यंतच्या फुटबॉल प्रेमींच्या चर्चेचा विषय ठरत आहे.
या लीगच्या लोकप्रियतेमागे केवळ क्लब्सचे मोठे नाव नाही, तर त्यातील वेगवान खेळ आणि तांत्रिक कौशल्य हे महत्त्वाचे घटक आहेत. रियल माद्रिद आणि एफसी बार्सिलोना यांच्यातील पारंपारिक द्वंद्व आजही चाहत्यांना खिळवून ठेवते. मात्र, आता जिरोना किंवा ॲथलेटिको माद्रिदसारखे संघ ज्या पद्धतीने बलाढ्य संघांना टक्कर देत आहेत, त्यामुळे गुणतालिकेत दर आठवड्याला मोठी उलथापालथ पाहायला मिळत आहे.
मुंबईतील एका नामांकित स्पोर्ट्स क्लबचे प्रशिक्षक सांगतात की, स्थानिक मुले आता प्रीमियर लीगपेक्षा ला लीगातील खेळाडूंच्या हालचालींचे अधिक बारकाईने निरीक्षण करत आहेत. त्यांच्या मते, स्पॅनिश फुटबॉलमध्ये चेंडूवर जो ताबा राखला जातो, तो शिकण्यासारखा आहे. पुण्याच्या फुटबॉल अकादमींमध्येही आता ला लीगाच्या स्टाईलने खेळण्याचे प्रशिक्षण दिले जात असल्याची चर्चा आहे.
अर्थात, भारतीय वेळेनुसार या सामन्यांचे थेट प्रक्षेपण रात्री उशिरा असते, तरीही महाराष्ट्रातील चाहत्यांच्या उत्साहात काहीही कमी झालेली नाही. अनेकदा रात्रीचे सामने पाहण्यासाठी तरुण फॅन्स एकत्र जमतात. मुंबईतील वांद्रे किंवा पुण्यातील कॅम्प भागात रात्री उशिरापर्यंत सुरू असलेल्या स्पोर्ट्स कॅफेमध्ये ला लीगाच्या सामन्यांचे थेट प्रसारण पाहण्यासाठी मोठी गर्दी असते. ही केवळ फॅशन नसून, एक प्रकारची फुटबॉलची ओढ आहे.
ला लीगाच्या अधिकृत आकडेवारीनुसार, भारतातून या लीगला मिळणारा डिजिटल रिस्पॉन्स वाढला आहे. मुंबई हे शहर या बाबतीत पहिल्या पाच शहरांमध्ये अग्रक्रमी आहे. डिजिटल स्ट्रीमिंग प्लॅटफॉर्म्सवर ज्या पद्धतीने सामन्यांची मागणी वाढली आहे, त्यावरून हे स्पष्ट होते की प्रेक्षकांना आता दर्जेदार फुटबॉल हवा आहे. भारतात क्रिकेटचे वर्चस्व निर्विवाद असले तरी, फुटबॉलने आपली एक वेगळी जागा निर्माण केली आहे.
महत्त्वाची बाब म्हणजे, ला लीगा आता केवळ पुरुषांच्या फुटबॉलपुरती मर्यादित राहिलेली नाही. महिला फुटबॉलमधील स्पॅनिश लीगचे वर्चस्वही आता भारतीयांना आकर्षित करत आहे. पुण्यातील अनेक महिला फुटबॉल खेळाडू स्पॅनिश क्लब्सच्या खेळाडूंच्या खेळीचे व्हिडिओ पाहून प्रेरणा घेत असल्याचे दिसून येते. हा बदल भारतीय क्रीडा विश्वासाठी सकारात्मक आहे.
इतिहासाकडे पाहिले तर असे लक्षात येते की, स्पॅनिश फुटबॉल नेहमीच आक्रमकतेपेक्षा कौशल्यावर अधिक भर देणारा राहिला आहे. 'टिकी-टाका' ही शैली जगभरातील फुटबॉल चाहत्यांना भुरळ घालते. आता हीच शैली मुंबई आणि पुण्यातील मैदानांवर खेळणाऱ्या मुलांच्या पायात हळूहळू उतरताना दिसते. स्थानिक फुटबॉल स्पर्धांमध्येही आता खेळाडू अधिक तांत्रिक खेळावर भर देत आहेत.
सोशल मीडियाच्या काळात फॅन बेस वाढवण्यासाठी ला लीगाच्या मार्केटिंग टीमने स्थानिक भाषेतील कंटेंटवर भर दिला आहे. इन्स्टाग्राम आणि ट्विटरवर स्पॅनिश क्लब्स आता मराठी भाषेतूनही चाहत्यांशी संवाद साधताना दिसतात. हे पाहून स्थानिक चाहत्यांना अधिक आपलेपणा वाटतो. पुण्याच्या एका फॅन ग्रुपने तर 'ला लीगा मराठी' नावाचे छोटे कम्युनिटी पेजही सुरू केले आहे, जिथे सामन्यांचे विश्लेषण केले जाते.
येणाऱ्या काळात हे सामने अधिक चुरशीचे होण्याची चिन्हे आहेत. रियल माद्रिदचे नवीन साइनिंग्स आणि बार्सिलोनाचे तरुण खेळाडू यांच्यातील स्पर्धा पाहण्यासारखी असेल. महाराष्ट्रातील चाहत्यांसाठी ही एक पर्वणीच आहे. या लीगमुळे केवळ फुटबॉलची लोकप्रियता वाढत नाही, तर स्थानिक क्रीडा अर्थव्यवस्थेलाही फायदा होत आहे. स्पोर्ट्स बार आणि मर्चेंडाइज विक्रीत झालेली वाढ याची साक्ष देते.
तथापि, काही टीकाकारांचे असेही मत आहे की, युरोपियन लीगच्या अति-प्रचारामुळे भारतीय फुटबॉलकडे दुर्लक्ष होत आहे. पण वास्तव हे आहे की, ला लीगासारख्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा पाहिल्यामुळे भारतीय चाहत्यांना उच्च दर्जाच्या खेळाची ओळख होत आहे. जेव्हा एखादा चाहता वर्ल्ड क्लास फुटबॉल पाहतो, तेव्हा तो आपल्या स्थानिक संघातूनही तशीच अपेक्षा करतो. हेच निकष भविष्यात भारतीय फुटबॉलला वरच्या स्तरावर नेण्यास मदत करतील.
आगामी काही आठवड्यात ला लीगाचे अनेक महत्त्वाचे सामने होणार आहेत, ज्याचा परिणाम थेट पॉइंट्स टेबलवर होणार आहे. मुंबई आणि पुण्यात या सामन्यांच्या स्क्रिनिंगसाठी मोठी तयारी सुरू झाली आहे. चहाच्या टपरीवर क्रिकेटच्या गप्पांसोबतच आता ला लीगाच्या गोलची चर्चा ऐकू येणे हे बदलत्या महाराष्ट्राचे लक्षण आहे. पुढच्या महिन्यात होणाऱ्या महत्त्वाच्या सामन्यांसाठी फॅन क्लब्सनी आतापासूनच बुकिंग सुरू केली आहेत.
शेवटी, फुटबॉल हा एक वैश्विक खेळ आहे आणि ला लीगा त्यातील एक महत्त्वाचा दुवा आहे. महाराष्ट्रातील तरुण ज्या उत्साहाने या लीगला प्रतिसाद देत आहेत, ते पाहता स्पॅनिश फुटबॉलचे हे नाते आगामी काळात अधिक घट्ट होणार आहे. मुंबई आणि पुण्यातील फुटबॉल प्रेमींसाठी आता ही केवळ एक लीग नसून, एक भावना बनली आहे. पुढच्या काही सामन्यांत कोणता संघ बाजी मारतो, याकडे आता संपूर्ण महाराष्ट्राचे लक्ष लागून राहिले आहे.
Sources:
- google_trends/IN-MH: https://www.google.com/search?q=laliga
written by www.afoxtv.com
टिप्पण्या
टिप्पणी पोस्ट करा